λ – to współczynnik przewodzenia ciepła. Jest cechą konkretnego materiału bez względu na jego grubość i oznacza intensywność wymiany ciepła przez dany materiał. Np. stal ma bardzo wysoki współczynnik λ=15-50 W/(mK), natomiast materiały termoizolacyjne, jak np. stosowane przez nas wełny mineralne, bardzo niski λ= 0,039 W/(mK). Czyli im mniejszy współczynnik przewodzenia ciepła, tym lepszą możemy uzyskać izolacyjność cieplną.
U – to współczynnik przenikania ciepła. Jest cechą przegród (np. ściany, dachu, okna) i zależy od rodzaju użytych materiałów oraz ich grubości. Podobnie im niższa wartość współczynnika U tym oznacza lepszą izolację. Obecnie Polskie normy wskazują, że U ściany zewnętrznej nie powinno być większe niż 0,20 W/m2K. Jednak w kolejnych latach przewiduje się zaostrzenie tego wymogu.